Académico presenta investigación sobre cambio climático y se suma a comité ejecutivo de instituto mundial de economía pesquera

Cuando el clima desplaza a las especies, ¿los pescadores las siguen, cambian de blanco o dejan de salir a pescar? Un estudio publicado en la revista científica Ecological Economics, que analizó miles de decisiones de pesca en Estados Unidos, muestra que la respuesta es más flexible de lo que se pensaba.

Frente a esa pregunta, Felipe Javier Quezada Escalona, académico del Departamento de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA UdeC) de la Universidad de Concepción, presentó sus resultados la semana pasada en el congreso mundial del Instituto Internacional de Economía y Comercio Pesquero (IIFET), realizado en las Islas Feroe, donde expuso dos investigaciones distintas: una ya publicada sobre la pesca en Estados Unidos, y otra asociada a un proyecto del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt) que aplica la misma pregunta a la pesca chilena. En la ceremonia de clausura fue anunciado como nuevo integrante del comité ejecutivo del organismo en representación de Latinoamérica.

Flexibilidad frente al cambio climático

El primer trabajo, elaborado junto a investigadores Desiree Tommasi, Barbara Muhling, Isaac Kaplan y Stephen Stohs del National Marine Fisheries Service —informalmente conocido como NOAA Fisheries—, analizó más de 41 mil decisiones diarias de pesca registradas en la Red de Información Pesquera del Pacífico (PacFIN) entre 2013 y 2017 en la costa oeste de Estados Unidos, un período que incluyó el cierre de la pesquería de sardina y una ola de calor marina.

«Detectamos que algunas flotas se adaptan en movimiento, lo que significa que si el pez se desplaza, ellos se mueven con él y van cambiando de puerto. En cambio, hay otras flotas que hacen lo contrario y se adaptan en el mismo lugar: si el recurso se mueve, deciden no seguirlo y optan por cambiar de especie», explicó Quezada.

El equipo también comprobó que, incluso considerando el peso de la costumbre —volver al mismo puerto o a la misma especie por hábito—, los pescadores sí cambian de rumbo cuando el precio o las condiciones se modifican de forma significativa.

El análisis se basó en el registro de desembarques de la PacFIN y aplicó modelos de elección discreta para estimar, día a día, si cada embarcación salía a pescar, qué especie perseguía y en qué puerto desembarcaba. El modelo distinguió cuatro tipos de flota, desde embarcaciones especializadas en calamar hasta otras con objetivos más diversos, y encontró comportamientos marcadamente distintos entre ellas frente a los mismos cambios ambientales.

«Sabemos que el cambio climático afecta la distribución y la abundancia de las especies, pero lo que no está claro es cómo los pescadores van a decidir adaptarse», dijo Quezada. Esa es la pregunta que guía su segunda exposición en el congreso, «The Impact of Environmental Variability on Fishers’ Harvest Decisions in Chile using a Multi-Species Approach», presentada en una sesión de bioeconomía y aún sin publicar. Corresponde al proyecto Fondecyt de Iniciación N°11250223 que investiga la pesca artesanal chilena y, particularmente, la anchoveta, el jurel y la sardina que se capturan frente a las costas de la región del Biobío.

«El mayor valor de estas conferencias está en los coffee breaks, ya que permiten conectarse con otras personas y formar redes de colaboración», contó Quezada, quien durante el encuentro también moderó la sesión «Economic, Bioeconomic, & Ecological-Economic Modeling».

El IIFET reúne a la comunidad científica que estudia la economía de la pesca a nivel mundial. Su comité ejecutivo es la instancia que define la agenda y las sedes del organismo.